намеренно выставить верхний ролик не строго в плоскости с маленькой звездой кассеты, а сместил его немного наружу (при этом, всё остальное было сделано как по инструкции) - заработало! Правда, пришлось ещё поднастроить на ходу барабанчиком тонкой настройки.

Исправлять конечно нужно, но это не смертельно,

кассета провернулась на орехе

с шестой звезды на седьмую, и ниже на кочках появляется непонятный стук